鋼鐵的防腐蝕保護有多種方法，其中應用廣泛的是保護性涂層，它們最主要的功能是把鋼結構物與外界環境腐蝕介質隔離開，保護鋼鐵材料使其保持強度和完整性。保護性涂層有多種形式，使用涂層、金屬鍍層、熱浸鍍鋅、金屬熱噴涂是鋼鐵防腐蝕保護的主要方法。

 涂料在所有的保護性涂層中，歷史悠久、應用廣泛，使用涂料防腐蝕，施工簡便，易于現場維修，特別適合于面積大、結構復雜的鋼結構和設備。涂料還可以和其他防腐措施配合使用，如陰極保護、金屬熱噴涂、熱浸鍍鋅等，從而起到雙重保護作用。

 防腐蝕涂料在被涂物底材表面干燥固化后形成涂層，它的保護作用主要有三種：

1、屏蔽作用

 根據電化學腐蝕原理，鋼鐵的腐蝕需要有氧氣、水和離子的存在，以及離子流通導電的途徑。漆膜阻止了腐蝕介質和材料表面接觸，隔斷腐蝕電池的通路，增大了電阻。

2、緩蝕作用

 漆膜中的某些化學防銹顏料，其或與成膜物或與水分的反應產物，對鋼鐵底材可以起緩蝕作用，包括鈍化。

3、陰極保護作用

 在涂層中加入對鋼鐵底材能成為犧牲陽極的金屬顏料，其用量又足以使金屬顏料與鋼材表面之間達到電接觸程度，便能使鋼鐵免受腐蝕。