生產和使用涂料的目的是為了得到符合需要的涂膜，涂料形成涂膜的過程直接影響著涂料的使用效果以及涂膜的各種性能。涂料的成膜過程包括涂料施工在被涂物表面和形成固態連續漆膜兩個過程。液態的涂料施工到被涂物表面后形成的液態薄層．稱之為濕膜；濕膜按照不同的機理，通過不同的方式變成固態連續的漆膜，稱之為干膜。涂料由濕膜形成干膜的過程就是涂料的干燥和固化成膜過程。

 各種涂料由于采用的成膜樹脂不同，其成膜機理也不相同。正確了解涂料的成膜機理，可以進一步了解涂料的性能，幫助人們正確地使用涂料。

 涂料的成膜方式主要有兩大類：物理干燥和化學固化。其中化學固化又可以分為氧氣聚合固化、固化劑固化、水汽固化等。