醇酸樹脂是最重要的涂料用樹脂：是由多元醇、多元酸和一元酸縮聚而成的線性樹脂。醇酸樹脂的問世使涂料工業(yè)開始了新紀元。國內(nèi)涂料用合成樹脂總量中醇酸樹脂占一半以上，在國外醇酸樹脂也占涂料用樹脂的30%~40%。究其原因，是該樹脂在技術上、經(jīng)濟上仍有著無可比擬的優(yōu)越性，其不但綜合性能好，而且能進行多種改性，致使新品種不斷增加；原料易得，制造工藝簡便。

  由多元醇和多元酸縮聚而不用一元酸（植物油）改性的樹脂稱為聚酯樹脂，也稱無油醇酸；多元酸中含部分不飽和多元酸的聚酯叫不飽和聚酯，都屬于醇酸樹脂的重要品種。