世界經濟飛速發展，船運業日趨興旺，海洋航運量也隨之增加。然而隨之而來的問題是這些大小船只的船身上都涂有含有各種毒料、重金屬化合物等有毒物質的防腐涂料和防污涂料，這些有害物質對海洋環境造成了嚴重的污染，為了適應時代的發展和環境保護的要求，開發環保型涂料成了各船舶涂料生產廠商的主要目標。

  目前，各大船舶涂料生產廠商都在開發和推廣高固體分、無溶劑和水性船舶涂料。由于環氧樹脂的綜合性能優異，而且便于制造高固體分和無溶劑型涂料，受到了各大廠商的普遍重視。現在環氧樹脂涂料的用量在總的船舶涂料中占80%以上。經過幾年的開發研究，海洋涂料克服了低溫固化及粘度大給施工造成困難的問題，而且許多大型涂料生產商都相繼推出了適用于冬季施工的環氧涂料。因為船舶所處的環境比較惡劣，因此對防腐蝕性能的要求比較高，使得水性涂料在船舶上的應用較少。

  環氧瀝青涂料是船舶涂料中用量最大的涂料品種，它的主要用途是涂在船體壓載艙和船底，起到防銹蝕的作用。但煤焦油是強烈的致癌物質，對人體危害較大，因此在歐洲已經禁止使用，國際海事組織已經建議從1998年7月1日起用淺色改性環氧樹脂涂料代替含有煤焦油瀝青的涂料。這些替代品涂料多為采用價格較低的氧茚樹脂等對環氧進行改性所得的產品，具有耐水性和施工性能好的優點.

  無毒防污涂料是完全沒有毒性的，它的研究開發方向主要是以有機硅、有機氟為主的低表面防污染涂料;以生產激素或生物酶等為防污劑的生物防污染涂料;以可溶性硅酸鹽為主的高堿性表面無毒防污染涂料;表面植絨型防污染涂料以及通過電解海水 防污的導電防污染涂料等。

  開發不含重金屬化合物的防銹漆。常用的傳統防銹漆中一般都含有鉻或鉛等重金屬化合物，毒性較大，對海洋環境及人類健康都會造成較大的危害。發達國家已經禁 止使用紅丹防銹漆。所生產的油漆中用的顏料也都采用具有無毒特點的鋁粉、鋅粉、鐵紅等產品。隨著環境保護呼聲的日益高漲，健康環保的“綠色“海洋涂料的開發應用必將成為船舶涂料發展的大趨勢。